Em Cartel, cada jogador investe estrategicamente em negócios, tentando reter a maioria das ações. À medida que os negócios crescem com a colocação de peças, eles também começam a se fundir, dando aos acionistas majoritários do negócio adquirido bônus consideráveis, que podem então ser usados para reinvestir em outras cadeias. Todos os investidores na empresa adquirida podem então sacar suas ações pelo valor atual ou trocá-las 2 por 1 por ações do negócio mais novo e maior. O jogo é uma corrida para adquirir a maior riqueza.